あなたがアンパンマン
■届けた勇気、根底に戦争体験
世代を超えて愛されているアニメ「アンパンマン」の作者、やなせたかしさん（94）が亡くなった。「かっこ悪くても、弱い人たちを助けたい」。作品に込めた思いを貫き、東日本大震災の被災地などの支援に取り組んだ。少年時代の「故郷」も大切にし続けた。 代表作の主人公、アンパンマンはかっこ悪い正義のヒーローだ。得意技のアンパンチでばいきんまんをやっつけるが、相手が倒れるほど徹底的には痛めつけない。おなかがすいた子どもに自分の顔をちぎって食べさせ、ヨレヨレになる。
「声高に語る正義はうそくさい」「正義も悪もない。唯一ある正義はひもじい者に食わせることだ」。飢えた人を助ける新ヒーロー誕生の裏には、飢餓に直面した戦争体験があった。
1941年に入隊し、中国大陸で終戦を迎える。代表作「手のひらを太陽に」の「ミミズだってオケラだって アメンボだって みんなみんな生きているんだ 友だちなんだ」の歌詞も、戦争で得た死生観に裏打ちされたものだった。
東日本大震災直後から、被災地支援を続けた。ラジオで繰り返し「アンパンマンのマーチ」が流れ、被災地の子どもたちからアンパンマンあての手紙が届く。既に周囲に引退の考えを告げていたが、「引退はやめた。死ぬまで現役だ」と宣言。「ああアンパンマンやさしい君は いけみんなの夢まもるため」と書いたポスターを描いて配った。
岩手県陸前高田市の「奇跡の一本松」には、特に熱い思いを抱いていた。枯死した一本松の保存のために1千万円を寄付。自ら作詞作曲した歌「陸前高田の松の木」にはこんな歌詞がある。「ぼくらは生きる 負けずに生きる 生きていくんだ オーオーオー」
季刊誌「詩とファンタジー」の編集で親交のあった山本太平さんは「こんな時代だからこそ、悲しみや喜びを平易な言葉で歌う叙情詩が必要、とよく話していた。アンパンマンのように、弱い者を助ける姿勢を貫き通された」と話す。アニメ放映は今後も続き、来夏には映画も公開される。
やなせさんの葬儀は15日午後、事務所スタッフら60人ほどで行われた。棺の中で、アンパンマンなど自身が生み出したキャラクターのぬいぐるみに囲まれて、見送られたという。
■故郷でも尽力、悼む声
やなせさんが少年時代を過ごした高知県。県東部の南国市と奈半利町を結ぶ土佐くろしお鉄道ごめん・なはり線の駅では、愛らしいキャラクターが乗客を出迎える。「ごめんえきお君」（後免駅）、「あきうたこちゃん」（安芸駅）……。全20駅すべて異なるキャラクターは、やなせさんが無償でデザインした。
母校の県立高知追手前高校（高知市）のイメージキャラクター「追手前OOくん」と「ギンコちゃん」も作った。依頼した校友会特別顧問の井上博史さん（82）によると「母校のために役立つのは名誉なこと」と快く引き受けてくれたという。
やなせさんが幼い頃に住んだ旧香北町（現・香美市）は1994年にやなせさんを名誉町民に選び、96年に町立やなせたかし記念館アンパンマンミュージアムを開館。やなせさんも名誉館長として設計から携わった。
アンパンマンミュージアム振興財団理事長の野島民雄さん（81）は「たくさんの仕事を依頼しても、高知のためならと、無償で快く引き受けてくれた。子どものころに両親と別れ、戦争で弟さんを亡くした。苦労をした分、人に優しく、まさにアンパンマンのような正義の味方だった」と話す。
やなせさんの自宅跡は香美市内にある。「ここ（自宅跡）で眠りたい」。生前、やなせさんは野島さんにそう話したことがあり、財団はお墓をつくる工事を姶めていた。
今年4月に神戸市中央区にオープンした「神戸アンパンマンこどもミュージアム＆モール」。仙台市の小学1年田辺真樹くん（6）は母親と15日、小学校の休みを利用して足を運んだ。東日本大震災のとき、暖を取るために夜を過ごした車の中でラジオから「アンパンマンのマーチ」が流れ、元気づけられた。昨年、仙台のミュージアムを訪れた際、ステージ上で歌うやなせさんの姿を見たという。真樹くんは「アンパンマンはずっと好き。やなせ先生に会えなくなるのは悲しい」とうつむいた。
（朝日新聞 2013-10-16）
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