伊勢神宮の式年遷宮
■式年遷宮
伊勢神宮（いせじんぐう、三重県伊勢市）は今年、正殿を20年ごとに建て替える「式年遷宮（しきねんせんぐう）」を迎え、神体（しんたい）を移す「遷御（せんぎょ）の儀」が10月上旬にありました。この祭事は1300年以上も続くと言われます。新しい正殿を見ようと、国内外から観光客や参拝者が訪れています。どんな祭事なのでしょう。
■新正殿を建て、神体を移す
式年遷宮は飛鳥時代、持統天皇（じとうてんのう）が在位中の690年に始まったとされる。武士の世に120年以上途絶え、第２次世界大戦の敗戦で４年延期にもなったが、今回が62回目。
天皇陛下に代わって祭事をつかさどる祭主は、昭和天皇の四女の池田厚子さん。補佐役として今の天皇の長女、黒田清子（くろださやこ）さんが臨時祭主を務めた。
中心となる行事は神様の引っ越しだ。神体を祀っている正殿の隣に、20年ごとに同じ様式の新正殿を建て、神体を納める。この「遷御の儀」は内宮で今月２日、外宮で５日にあった。
両日とも、夜の午後８時に始まった。神職ら百数十人は列をつくり、たいまつと提灯（ちょうちん）の明かりを頼りに約30〜40分かけて神体を新しい建物へ。今回は東側から西側に神様が移った。
神宝（しんぽう）など1576点も、新しくして納める。周辺にある14の別宮（べつぐう）の社殿や鳥居なども造り替える。
定期的に造り替えるのは、常にみずみずしさを尊ぶ神道の「常若（とこわか）」という考えから、とされる。「式年」とは「定められた年」という意味だ。なぜ「20年」か、については、技術の継承が可能な期間という説や、穀物が貯蔵できる年数といった説があるが、定かではない。
新しい建物などの造営には約１万２千本のヒノキが必要だ。今回の遷宮の費用は約570億円。前回（1993年）の約1.7倍に膨らんだ。昔は税や寄進に頼ったが、明治期から国が運営。戦後は、宗教法人になった伊勢神宮が、自己資金と全国からの寄付金で賄（まかな）っている。
遷宮の一連の行事は30以上あり、遷御の儀がある８年前から始まる。今回の遷宮では、2005年５月にあった「山口祭（やまぐちさい）」。ヒノキの切り出しの無事を祈る祭事だ。
造営に使うヒノキを神宮の敷地内に引き入れる「お木曳（きひき）行事」や、新正殿の敷地に、こぶし大の白い石を奉献（ほうけん）する「お白石持（しらいしもち）行事」など市民らが参加する行事もあって、市内は期間中、遷宮一色に染まった。
■参拝者、過去最多に
伊勢神宮は、皇室の祖先としての神とされる天照大神（あまてらすおおみかみ）を祀る内宮と、食物や産業などをつかさどる豊受大神（とようけのおおみかみ）を祀る外宮、さらに志摩半島（しまはんとう）を中心に点在する別宮、摂社（せっしゃ）、末社（まっしゃ）、所管社（しょかんしゃ）を合わせた計125の神社の総称だ。正式名称は「神宮（じんぐう）」。
「日本書紀」では、２千年ほど前、天照大神を祀る土地を皇女（こうじょ）・倭姫命（やまとひめのみこと）が探し求め、伊賀（いが）や近江（おうみ）、美濃（みの）をめぐり、伊勢にたどり着いた、とされる。豊受大神はその約500年後、丹波の国から移された。
江戸時代には、庶民ら数百万人が伊勢神宮に参拝に押し寄せる「おかげ参り」が、ほぼ60年ごとに起きた。江戸後期には弥次さん、喜多さんが江戸から伊勢をめざす、十返舎一九（じっぺんしゃいっく）の滑稽本（こっけいぼん）「東海道中膝栗毛（とうかいどうちゅうひざくりげ）」がブームになった。
近年、伊勢神宮を国内有数の観光地に押し上げたのは、前回の遷宮があった1993年に完成した「おかげ横丁」の影響が大きい。「赤福餅」で知られる地元の老舗「赤福」（三重県伊勢市）が約140億円を投じ、江戸〜明治の伊勢の伝統的な建物を移築。昔の町並みを再現した。内宮周辺は飲食や買い物などが楽しめる観光スポットになり、外宮の参拝者数との開きが大きくなっている。
内宮と外宮を合わせた参拝者数は今年、過去最多だった2010年を超え、10月12日に１千万人を突破。今後も新正殿には大勢の参拝者が訪れると見込まれ、伊勢市は1330万人を超えると予想している。（保坂知晃）
（朝日ジュニア 2013-10-26）
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